故事发生在1970年代。某日黄昏，罗二叔的女儿碧桃（迟蓬饰）赶着一辆破车前往罗家村，车上坐着被打倒的原地委书记谷铁铮（位北原饰）以及华侨出身的戈弋（米迪奇饰）。戈弋怀抱儿子沉香，妻子不久前死于干校。在碧桃家虽有全家人照顾，但带一个吃奶的孩子毕竟很不方便。戈弋无奈写信向亲戚求助帮助抚养儿子，不料此举招来牢狱之灾。碧桃出于同情竭力相帮，被恋人玉生（徐为平饰）发觉。公社把工农兵大学生名额给了根红苗正的碧...

大西北粗粝广袤的土地上，仪表堂堂的高加林（周里京饰）是这片黄土地上极其惹眼而又独树一帜的存在。他是镇上的老师，虽然兢兢业业教了三年书，但大队书记的儿子高中刚毕业就顶了他的位置，让加林愤愤不平。自古民不与官斗，在爹娘苦苦哀求之下，加林打消了告状的念头，心怀抑郁和愤懑的青年无奈回到田里耕作。在此期间，多亏了纯朴而美丽的姑娘刘巧珍（吴玉芳饰）给了他安慰。爱情的滋润让加林重新找到前进的方向，他打理田间地头...

三大战役以后，解放战争的战略重点转向西北。胡宗南率部南逃，其残部方子乔（方化饰）走投无路，逃往西岳华山。五岳之中，华山以险居首。方子乔在各山口要冲布下重兵，负隅顽抗。我军侦察参谋（郭允泰饰）率小分队潜入山区，找到药农常生林（刘柳饰），常带领小分队抄近路抵近华山主峰，并趁敌麻痹登上北峰，机智的切断了北峰敌人与方子乔的联系。随既开展政治攻势，促使华山咽喉要道千尺幢上的守敌投降，而后又控制了北峰与西峰之...